حسم فريق بيتسبرغ ستيلرز مواجهة ستيلرز ضد ساينتس بنتيجة 16-10 في باريس، ليخرج منتصراً من أول مباراة في الموسم المنتظم لدوري كرة القدم الأمريكية NFL تُقام على الأراضي الفرنسية. وقاد آرون رودجرز، البالغ 42 عاماً، فريقه إلى فوزه الثالث توالياً بعدما قدّم أداءً حاسماً في اللحظات الأخيرة.
وبحسب التغطية المباشرة لصحيفة «الغارديان»، فرض دفاع بيتسبرغ كلمته في مواجهة عانى خلالها نيو أورليانز ساينتس هجومياً، خصوصاً على الأرض، إذ اكتفى الفريق بـ18 ياردة ركضاً طوال اللقاء.
رودجرز يحافظ على تقدم بيتسبرغ
أنهى رودجرز المباراة بإتمام 19 تمريرة من أصل 30 محاولة لمسافة 212 ياردة، إضافة إلى تمريرة هبوط واحدة. كما ركض لتحقيق محاولة أولى مهمة في الربع الأخير، مانحاً ستيلرز فرصة استهلاك الوقت والحفاظ على التقدم.
وارتبطت أبرز لقطاته بتمريرة من أربع ياردات إلى لاعب الخط الهجومي الضخم دارنيل واشنطن، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 بوصات ووزنه 265 رطلاً، ليمنح فريقه تقدماً 10-3 أمام تغطية المدافع كول-إيد ماكينستري.
وقبل تلك اللقطة، تحرك رودجرز داخل الجيب تحت الضغط ووجد دي كيه ميتكالف بتمريرة طويلة بلغت 51 ياردة، لتصل الهجمة إلى خط الأربع ياردات لفريق نيو أورليانز.
ركلة خاطفة قبل الاستراحة
تمكن ساينتس من إدراك التعادل 10-10 قبل نهاية الشوط الأول، عبر تمريرة هبوط من ياردة واحدة أرسلها تايلر شوغ إلى ديفون فيلي في المحاولة الرابعة على خط المرمى.
لكن بيتسبرغ استعاد الأفضلية قبل الاستراحة بطريقة سريعة. فبعد إسقاط رودجرز في المحاولة الثالثة، اندفع لاعبو الهجوم إلى الخط الجانبي مع بقاء 15 ثانية ودون أي وقت مستقطع، قبل أن يدخل كريس بوسويل مسرعاً ويسدد ركلة ميدانية ناجحة من 47 ياردة، منحت ستيلرز تقدماً 13-10.
وأضاف بوسويل ثلاث ركلات ميدانية في المباراة، بينها تسديدة من 39 ياردة في الشوط الثاني رفعت الفارق إلى ست نقاط، وهي النتيجة التي بقيت حتى صافرة النهاية.
اعتراض في المنطقة الحمراء يغيّر مسار اللقاء
كاد نيو أورليانز أن يقلب الصورة مع بداية الشوط الثاني، عندما وصل إلى منطقة تسجيل بيتسبرغ. إلا أن لاعب الخط الخلفي بايتون ويلسون قطع تمريرة قصيرة كان شوغ يقصد بها كريس أولاف، ليحرم ساينتس من فرصة التقدم ويمنح فريقه الاستحواذ في لحظة مفصلية.
استثمر ستيلرز التحول الدفاعي سريعاً، فوصل إلى مدى الركلة الميدانية التي نفذها بوسويل بنجاح. وبعد ذلك، أوقف باتريك كوين محاولة هجومية جديدة لنيو أورليانز بإسقاط شوغ في المحاولة الثالثة قبل أقل من سبع دقائق على النهاية.
أكمل شوغ 30 تمريرة من 38 محاولة لمسافة 278 ياردة، مسجلاً تمريرة هبوط واحدة، لكنه لم يتمكن من تعويض كلفة الاعتراض أو إيجاد حل للشلل الذي أصاب الهجوم الأرضي لفريقه.
فوز ثالث متتالٍ وصداع جديد لساينتس
رفع بيتسبرغ سجله إلى 5-2، وتصدر مؤقتاً مجموعة AFC North بعد انتصاره الثالث على التوالي. وبرز جيلين وارن في الهجوم الأرضي للفريق بعدما ركض لمسافة 101 ياردة.
أما نيو أورليانز، فتراجع إلى 2-5 بعد عرض هجومي محدود، لتزداد الضغوط على مدربه كيلين مور في موسمه الثاني. ويملك مور سجلاً يبلغ 8 انتصارات مقابل 16 خسارة خلال موسمين، بعدما أنهى فريقه الموسم الماضي في المركز الأخير ضمن NFC South.
أقيمت المباراة في باريس وسط احتجاجات أشار إليها تقرير المباراة، لتسجل محطة جديدة في توسع دوري NFL خارج الولايات المتحدة، لكن الحسم داخل الملعب جاء عبر دفاع بيتسبرغ وخبرة رودجرز في إدارة الدقائق الأخيرة.
