تحول مصنع وايت ميل في فرجينيا، الذي ظل مغلقاً ومهجوراً إلى حد كبير لعقود، إلى مجمع يضم سكاناً ومكاتب بعد إعادة تطوير بلغت كلفتها 110 ملايين دولار. المشروع الجديد يعيد استخدام مبنى صناعي شُيّد عام 1920، ويستهدف توفير 190 شقة إلى جانب مساحات للأعمال والتجزئة على ضفاف نهر دان.
وأفادت صحيفة «تايمز أوف إنديا» بأن أول سكان المجمع انتقلوا إليه عقب إنجاز المرحلة الأولى في نوفمبر/تشرين الثاني 2024، بينما من المقرر اكتمال المشروع الذي يحمل اسم «دان ريفر فولز» خلال عام 2026.
كيف عاد مصنع وايت ميل في فرجينيا إلى الحياة؟
بدأ المبنى عمله عام 1921 باسم «مطحنة رقم 8»، بعدما أنشأته شركة دان ريفر عام 1920. وظل المصنع يعمل 75 عاماً، قبل أن يغلق أبوابه في 1996 مع تراجع صناعة النسيج التي كانت تشكل أحد أعمدة الاقتصاد المحلي في مدينة دانفيل.
المصنع الضخم، المؤلف من خمسة طوابق، لم يكن مجرد منشأة إنتاج؛ إذ وفر وظائف لأجيال من العائلات في المدينة. لكن إغلاقه تركه شاهداً على خسارة المنطقة آلاف الوظائف المرتبطة بصناعة النسيج، وبقي المبنى على واجهة النهر بلا استخدام فعلي لسنوات طويلة.
يشغل العقار أكثر من 18 فداناً بمحاذاة نهر دان، ويتميز بهيكله الخرساني المسلح وطرازه المعماري المستلهم بصورة مبسطة من الإحياء القوطي. وكانت عبارة «موطن أقمشة دان ريفر» تستقبل القادمين إلى المدينة على واجهة المبنى في سنوات ازدهاره.
استثمار ضخم بدل الهدم
اختارت الجهات المشاركة الحفاظ على المبنى التاريخي بدلاً من هدمه، في محاولة لتحويله من رمز لتراجع الصناعة إلى موقع سكني وتجاري جديد. وجاء المشروع عبر شراكة بين شركة «ألكسندر كومباني» المتخصصة في إعادة تطوير المباني التاريخية، وهي شركة مقرها ولاية ويسكونسن، وهيئة التنمية الصناعية في دانفيل.
أعلنت سلطات دانفيل هذه الشراكة في مايو/أيار 2021، بعدما استمرت مناقشات لسنوات حول مستقبل العقار. وبدأت أعمال التأهيل في ديسمبر/كانون الأول 2022، فيما طرحت الخطة الأولى إنشاء 150 شقة و110 آلاف قدم مربعة من المساحات التجارية، مع تصور لإضافة وحدات سكنية لاحقاً.
وتشير الخطط الحالية للمطور إلى أن المجمع سيضم 190 شقة و147 ألف قدم مربعة من المساحات المكتبية. وساعدت الإعفاءات الضريبية التاريخية على المستويين الفيدرالي والولائي، إلى جانب ترتيبات تمويل أخرى، في دعم المشروع.
سكان جدد داخل مبنى كان مهجوراً
بحلول أكتوبر/تشرين الأول 2025، أصبحت 150 شقة في المرحلة الأولى مأهولة بأكثر من 275 شخصاً، مع إتاحة 40 وحدة إضافية. ويشمل المشروع خيارات سكنية للعاملين الذين تقل دخولهم عن 80% من متوسط دخل المنطقة، ليرتبط التحول أيضاً باحتياجات الإسكان للقوى العاملة في المدينة.
ولا يقتصر الاستخدام الجديد على الشقق. فقد انتقل مكتب التنمية الاقتصادية والسياحة في دانفيل إلى المجمع مطلع 2026، إلى جانب إدارة الحدائق والترفيه التابعة للمدينة. كما نقلت شركة «ديويبيري» الهندسية والاستشارية مكتبها في دانفيل إلى الموقع.
حديقة على النهر ومسار للمشاة
تمتد رؤية المشروع إلى ما وراء جدران المصنع القديم، مع خطط لإنشاء حديقة على الواجهة النهرية وتوسيع مسار «ريفر ووك» في المدينة، فضلاً عن مساحات لمحال وأنشطة تجارية. ويصف المطور المشروع بأنه يتضمن أكثر من سبعة أفدنة من الحدائق المطلة على النهر.
وحافظت أعمال التأهيل على البنية الخرسانية الأصلية والملامح التاريخية للمصنع، مع إعادة تصميم المساحات الداخلية لتناسب السكن والعمل. واختارت مجلة «فيرجينيا بيزنس» المشروع ضمن المشروعات البارزة في الولاية خلال 2026.
